Sri Lanka – Seder och bruk

Kastväsendet gör att Sri Lanka kan beskrivas som ett hierarkiskt samhälle. Den sociala hierarkin bidrar till att lankeser gärna är formella i kontakter med främmande. Titel och efternamn används vid tilltal när man inte känner varandra.

Äldre lankeser hälsar gärna med händerna mot varandra framför bröstet. Män kan skaka hand, medan kvinnor ofta undviker fysisk kontakt med främlingar. Lankeser som känner varandra hälsar vanligtvis genom att bara le och nicka.

Det är viktigt att inte förlora ansiktet eller värdigheten i sociala sammanhang. Därför undviker lankeser vanligtvis att offentligt uttala kritik mot en annan person. Av samma anledning kan en person ha svårt att säga nej till exempelvis en inbjudan, utan föredrar i stället att svara undvikande.

Om man vill överlämna ett visitkort, en present eller dylikt ska man göra det med båda händerna. Undvik att ge blommor, de förknippas med sorg. Ge heller inte bort en vin- eller whiskyflaska om du inte säkert vet att mottagaren dricker alkohol. Hinduer bör man inte ge skinnvaror till.

Till bords

Vid en middagsbjudning är det vanligt att man sitter till bords först efter ett par timmar. En gäst bör alltså undvika att komma utsvulten. När måltiden så småningom har avnjutits brukar det i stället snart vara dags att bryta upp.

Utländska gäster bör komma ihåg att bara äta med högerhanden, om inga bestick erbjuds. Använd bröd eller ris för att få upp maten från tallriken. Lämna lite mat på tallriken när du är belåten, annars signalerar du att du vill ha mer.

Ris och curry är basföda. Vitt ris kompletteras med ett antal curryrätter som kan innehålla grönsaker, kött eller fisk. De innehåller ofta kokosmjölk och är starkt kryddade. Maten äts ofta med olika platta bröd och någon variant av chiliröra, sambal. En lankesisk specialitet är hoppers, tunna surdegspannkakor gjorda på ris, och string hoppers, nystan av färska risnudlar.

Traditionellt har lankeser i huvudsak ätit mat hemma, men det är numera vanligt med restauranger i städerna. Både hinduer och buddister kan vara ovilliga att äta mat som tillretts av någon av lägre kast. Alkohol fördöms formellt av buddister, hinduer och muslimer men konsumeras ändå i ganska stora mängder. Lokala spritsorter är arrak eller toddy, som görs av palmsaft.

Högtider och helgdagar

Eftersom buddistiska, hinduiska, muslimska och kristna högtider iakttas är antalet religiösa helgdagar stort. Dessutom finns några nationella högtider, som självständighetsdagen den 4 februari och arbetarrörelsens dag 1 maj. Nyår firas av singaleser och tamiler under en vecka i april. Det är också en skördefest då man klär upp sig i nya kläder, äter gott och leker lekar.

Vid fullmåne firar buddisterna poya-dagar. I maj är firandet särskilt omfattande i och med vesak, då Buddhas födelse och livsgärning uppmärksammas. Folk beger sig till templen klädda i vitt, och tusentals lyktor tänds. I staden Kandy firas under flera dagar i juli eller augusti esala perahera – tandfestivalen – med danser och praktfullt utsmyckade elefanter i procession. Den heliga tanden som finns i Kandy anses ha varit Buddhas. Hinduerna firar bland annat dipawali, en ljusfestival, medan muslimerna iakttar fastemånaden ramadan och de kristna firar jul.

Om våra källor