USA en vän bland andra för Afrika

Afrika är kanske den kontinent som påverkas minst av vem som tar hem segern i det amerikanska presidentvalet. Utrikespolitiskt debatterar kandidaterna den ryska invasionen av Ukraina, kriget i Gaza och förhållandet till Kina. Afrika finns inte med på listan. Utfallet i samtliga frågor kommer visserligen direkt eller indirekt ha en inverkan på kontinentens 54 nationer, men mer specifikt har USA:s Afrikapolitik inte förändrats nämnvärt sedan 1990-talet – oavsett vilken partitillhörighet presidenten haft. Mixen brukar bestå i några väl valda utvecklingsinitiativ och säkerhetssamarbeten.

Bill Clinton (demokrat och president 1993–2001) sjösatte avtalet Agoa för att stärka handeln och republikanen George W Bush (2001–2009) satsade på kampen mot hiv/aids. Demokraten Barack Obama (2009–2017) besökte visserligen kontinenten vid ett par tillfällen men levde inte upp till förväntningarna som afrikanerna hade på USA:s första svarta president. Trots Donald Trumps ökända uttalanden och felsägningar tog hans regering fram ett nytt initiativ, Prosper Africa, för att underlätta handel och investeringar.

Under Joe Bidens presidentperiod har relationerna till Afrika förbättrats jämfört med Trumpåren (2017–2021). Visserligen sköt Biden nyligen upp en resa till Angola på grund av orkanen Miltons framfart på hemmaplan, men för första gången på 16 år välkomnades en afrikansk president, Kenyas William Ruto, på statsbesök tidigare i år. Biden kommer att besöka Angola i december och uppfyller därmed löftet att resa till Afrika under sitt presidentskap, även om det är med minsta möjliga marginal.

Att Harris skulle fortsätta på Bidens inslagna väg går det bara att spekulera om, men uttalanden om henne på kontinenten är övervägande positiva. Att hon är svart spelar självklart in i bilden även om det inte väcker lika stor sensation som när Obama var presidentkandidat. Hon uppskattas också för rundresan som hon gjorde till Ghana, Tanzania och Zambia i fjol. Besöken där var en förlängning av det amerikansk-afrikanska toppmötet 2022 och ett led i Biden-regeringens charmoffensiv.

Så även om skillnaderna mellan Demokraternas och Republikanernas Afrikapolitik inte är slående tippar vågskålen till Harris fördel. En viktig fråga blir vad som händer då Agoa löper ut nästa år. Fortsatta tullättnader för afrikanska varor kan vara avgörande för fortsatt goda relationer. Men om USA:s nästa president tänker sig en kapplöpning med Ryssland och Kina om Afrikas gunst lär hen bli besviken. Alliansfriheten som många afrikanska nationer värnar om har växt sig starkare de senaste åren. USA ses som en potentiell vän bland andra. Inget mer.